Por las calles y autopistas de Miami manejamos este modelo pionero en el nuevo segmento de los crossover urbanos
MIAMI.- El invierno en esta ciudad parece no existir. Clima agradable, cielos despejados y suaves brisas marinas acompañaron acá la presentación, hace pocos días, del Kia Soul.
De antemano, este nuevo modelo de la marca coreana es difícil de encasillar en alguno de los segmentos existentes en el mercado. ¿Es un auto compacto? ¿Es un vehículo multipropósito? ¿Es un pequeño monovolumen? Tiene en realidad un poco de todo. Así, el Kia Soul se presenta como uno de los pioneros de una nueva franja de vehículos: los crossover urbanos.
Si hacemos un poco de historia, en el Salón de Detroit de 2006 se vio el primer concept del Soul, y en el de Ginebra de 2008, la última evolución del proyecto antes de su producción en serie. Peter Schreyer (diseñador de la primera generación del Audi TT), director general de diseño de Kia, explicó qué buscaban con el Soul: "Este automóvil gira en torno de la idea de la creación de un modelo que demuestre nuestra pasión por el diseño del automóvil; despierte interés por Kia, y genere un atractivo irresistible para los clientes que se refleje en muchas ventas".
Sólo el tiempo podrá afirmar o desmentir la última parte de la aseveración de Schreyer, pero resulta innegable que el diseño del Soul es innovador, atractivo y moderno, lo que se advierte, en especial por su larga distancia entre ejes, grandes pasarruedas y amplias trochas, en una estética compacta, robusta y juvenil.
Internacionalmente, con varios niveles de equipamiento y muchos opcionales exteriores (ploteos y accesorios) e interiores (luces en los parlantes, combinación de colores en el tablero y paneles), para personalizarlo a gusto del usuario, el Kia Soul se ofrece con motores nafteros de 1.6 y 2.0 litros, con potencias de 124 y 144 CV, respectivamente, además de un diesel de última generación de 128 CV de potencia máxima.Esto viene a cuento porque, lejos de demorarse, el Kia Soul se presentará en junio próximo en nuestro país.
Aquí habrá tres versiones con el motor naftero más pequeño, denominadas Classic (la más básica), Pop y Rock, ésta con el máximo de equipamiento que ofrece la gama Soul, y costarán 22.400, 25.300 y 29.500 dólares respectivamente.
Además de su lograda estética, el Soul cuenta con una nueva plataforma de Kia que permite modificar la distancia entre ejes y las trochas, para adaptarla a vehículos futuros.
Gracias a ella, el Soul tiene una longitud total relativamente corta, de 4105 mm, pero con una distancia entre ejes de 2550 mm, una altura de 1610 (la base del parabrisas está unos 135 mm más alta que en un automóvil compacto convencional) y un ancho de 1785. Estas dimensiones ofrecen un gran espacio y confort interior para los pasajeros, así como 340 litros de volumen para el equipaje con la disposición vertical de los asientos, y 818 con éstos rebatidos.
Así, la posición de manejo es erguida y confortable, debido a la correcta disposición de los pedales y la posibilidad de ajustar la columna de dirección en altura y profundidad, y en las versiones full, de regular también el alto del asiento. Atrás, un adulto de 1,80 metros o más dispone de mucho espacio para las piernas (máximo de 990 mm) y comodidad, gracias a la posición recta que se adopta, en lugar de la clásica, con las rodillas algo levantadas.
En la práctica, también, esta larga distancia entre ejes, combinada con las amplias trochas delantera y trasera (1570 y 1575 mm), y un rodado también grande (195/65R15 estándar, con opciones de 205/55R16 y 225/45R18 en las versiones de gama alta; eso sí, la rueda de auxilio es temporal), hacen que el conductor tenga la sensación de que está manejando un automóvil mucho más largo, en especial por la estabilidad y aplomo que manifiesta.
En sintonía, las suspensiones (McPherson adelante y de brazos arrastrados, atrás) deparan un muy buen confort de marcha, notorio, más allá de que las calles, avenidas y autopistas de Miami, en las que se realizó el road test, son en general impecables. Este es un aspecto que destaca la condición urbana del modelo.
Otro característica para destacar en el interior del Soul es la proliferación de espacios y gavetas portaobjeto, además de una cómoda disposición de los comandos.
El motor naftero 1.6 que equipará las unidades que se venderán en la Argentina es un moderno propulsor de 16 válvulas totalmente de aluminio, lo que aporta muy bajo peso en el tren delantero. Con distribución variable continua de las válvulas (CVVT) e inyección electrónica multipunto de última generación, entrega una potencia máxima de 126 CV a 6300 rpm y un par de 156 Nm a 4200 rpm.
Sin datos exhaustivos propios, mostró aceleraciones tranquilas, en especial con partida detenida (Kia declara 11 segundos para ir de 0 a 100 km/h y 177 km/h de velocidad máxima). Sin duda, junto con las, más bien, largas relaciones de la caja manual de cinco velocidades con que se combina, la percepción es que en Kia buscan con esta mecánica ahorrar el máximo de combustible antes que derrochar performance. En síntesis, otro aspecto que demuestra la esencia urbana del Soul.
El equipamiento de serie incluye importantes ítems de seguridad, como discos en las cuatro ruedas (frena con mucha consistencia) con servofreno), ABS y EBD (distribución electrónica de frenado), con la supervisión general de un sistema de estabilidad (ESP) que incluye control de tracción (TCS) y asistencia de frenado de emergencia (BAS).
La seguridad pasiva incorpora seis airbags y una carrocería reforzada en puntos críticos.
En cuanto al confort, la nota distintiva del Soul es su equipo de audio (ver recuadro) y un equipamiento de serie que se incrementa sustancialmente en las versiones superiores.
Por el momento no habrá una versión 4x4, pero sí una Flex Fuel, en 2010, para el mercado brasileño.
El Kia Soul resulta fácil de manejar; es cómodo; tiene mucho espacio, y está bien equipado.
Un vehículo, en suma, para jóvenes de espíritu, como dice el slogan que lo presentará en todo el mundo.
El equipo de sonido del Kia Soul, en combinación con algunos elementos opcionales, lo convierte en una verdadera discoteca rodante.
Así, el sistema de audio de serie del Soul integra radio, lector de CD compatible con MP3, conexiones USB, AUX e iPod en la consola central, control de volumen sensible a la velocidad del vehículo, seis parlantes (uno en cada puerta y dos tweeters), una salida de 112 watts, tecnología PowerBass y antena de techo.
También dispone de sistema Bluetooth para la sincronización con dispositivos de manos libres de teléfonos celulares.
Pero la verdadera estrella está en las versiones más equipadas, que agregan al equipamiento de serie comando remoto de audio en el volante y el sistema Sound Sensitive Mood Lighting (SSML).
Este, con 315 watts de potencia, parlante central de gran diámetro en la parte superior del torpedo, amplificador exterior y un subwoofer en el baúl, además de aros de iluminación LED rojo-anaranjados ajustables alrededor de cada parlante de las puertas delanteras. Así, el Soul integra ocho parlantes envolventes distribuidos a lo largo del vehículo.
El interior del Soul rompe con varios parámetros de estilo tradicionales. Se ve dominado por el impacto visual del diseño del panel de audio, que fue concebido de tal manera que parece que flotara junto al conductor.
Este panel, además de alojar el equipo de sonido, los controles de calefacción y ventilación y una zona para guardar objetos con tapa, tiene dos grandes salidas de aire ajustables a los costados.
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